Respuesta corta
Hipertrofia facetaria Es el desgaste y agrandamiento de las pequeñas articulaciones en la parte posterior de la columna vertebral, generalmente debido a la artritis relacionada con la edad. Causa rigidez y dolor de espalda o cuello que a menudo se extiende a los glúteos o los hombros, pero rara vez por debajo de la rodilla. La mayoría de las personas mejoran sin cirugía, El tratamiento incluye ejercicio, analgésicos y, cuando sea necesario, inyecciones o ablación por radiofrecuencia. La cirugía se reserva para la compresión nerviosa que no responde al tratamiento conservador.
¿Qué son las articulaciones facetarias?
Cada vértebra se conecta con la siguiente mediante un disco anterior y dos pequeñas articulaciones facetarias posteriores. Las facetas guían y limitan el movimiento, especialmente la torsión y la flexión hacia atrás. Al igual que la rodilla o la cadera, están revestidas de cartílago y rodeadas por una cápsula, por lo que pueden desarrollar artritis.
¿Qué es la hipertrofia facetaria?
A medida que el cartílago se desgasta, la articulación reacciona con espolones óseos, una cápsula más gruesa e inflamación. En un informe de resonancia magnética o tomografía computarizada, esto se suele describir como “hipertrofia facetaria” o “artropatía facetaria”. Curiosamente, un estudio de resonancia magnética de 2018 realizado en 200 personas reveló que las articulaciones facetarias de los pacientes con estenosis espinal no eran más grandes de lo normal, sino más estrechas, y sus autores argumentan que el nombre es inapropiado. Lo que importa para usted es lo mismo: la articulación está degenerada y puede estrechar el espacio alrededor de los nervios.
Causas y factores de riesgo
- Desgaste relacionado con la edad (la causa más común)
- Degeneración del disco, que traslada más carga a las facetas.
- Exceso de peso corporal
- Lesiones previas en la columna vertebral
- Levantamiento de objetos pesados repetitivo, torsión o deportes de alto impacto
- Mala postura mantenida durante años
Síntomas
- Dolor sordo y persistente en la parte baja de la espalda o el cuello, a menudo en un solo lado.
- Rigidez, peor por la mañana o después de estar sentado durante mucho tiempo.
- Dolor al inclinarse hacia atrás, girar o permanecer de pie durante largos períodos
- Dolor que se irradia a los glúteos o muslos (zona lumbar) o a los hombros (cuello), generalmente sin llegar por debajo de la rodilla.
- Espasmos musculares alrededor de la columna vertebral
Si la articulación agrandada estrecha el canal o las aberturas por donde salen los nervios, puede causar dolor en la pierna similar a la ciática, entumecimiento u hormigueo. Ese es un signo de afectación nerviosa, a menudo llamada estenosis espinal. Consulte nuestra guía sobre estenosis espinal.
¿Cuándo acudir al médico con urgencia?
La aparición de debilidad en una pierna, la pérdida del control de la vejiga o los intestinos, el entumecimiento en la zona de la ingle o el dolor de espalda acompañado de fiebre o tras un traumatismo grave requieren atención médica urgente.
¿Cómo se diagnostica la hipertrofia facetaria?
El diagnóstico combina un examen físico (dolor en la extensión y rotación, sensibilidad sobre las articulaciones) con imágenes: radiografías, tomografía computarizada o resonancia magnética. Las imágenes por sí solas no son suficientes, porque los cambios en las facetas son muy comunes en personas sin dolor. Cuando no está claro si las facetas son la fuente, los médicos utilizan una bloqueo de rama medial diagnósticoSe aplica una pequeña dosis de anestésico en los nervios que inervan la articulación. Si el dolor disminuye notablemente, es probable que la articulación facetaria sea la causante.
Opciones de tratamiento, desde el primer paso hasta el último.
| Opción | En qué consiste | Cuando se utiliza |
|---|---|---|
| Actividad y ejercicio | Fisioterapia, fortalecimiento del tronco y la cadera, caminar, control de peso. | Siempre la base |
| Medicamento | Acetaminofén o AINE para los brotes, el calor o el frío. | Períodos cortos, según lo aconseje su médico. |
| Inyección en la articulación facetaria | Corticosteroides y anestésico en la articulación | Brotes que no remiten con el ejercicio. |
| Ablación por radiofrecuencia | El calor interrumpe los pequeños nervios que transmiten el dolor desde la articulación. | Dolor confirmado mediante bloqueo de la rama medial |
| Plasma rico en plaquetas (PRP) | Concentrado de tus propias plaquetas inyectado en la articulación | Opción emergente; estudios limitados |
| Terapia con células madre | Células mesenquimales inyectadas en la articulación | Investigación específica para las articulaciones facetarias |
| Cirugía de descompresión | Elimina el hueso o tejido que presiona los nervios. | Compresión nerviosa que no responde al tratamiento conservador. |
¿Y qué hay de los tratamientos regenerativos?
Aquí es donde la honestidad importa. Para el PRP, una revisión de 2022 encontró solo tres estudios clínicos en el dolor de las articulaciones facetarias. El ensayo aleatorizado entre ellos (46 pacientes) sugirió que los esteroides proporcionaron un alivio más rápido, pero el PRP duró más tiempo a los 6 meses, y un estudio posterior comparó el PRP con los corticosteroides para la sinovitis facetaria. Los autores coinciden en que se necesitan ensayos más amplios y mejor diseñados. Para Células madre inyectadas en las articulaciones facetarias, Sin embargo, la evidencia es aún más limitada; la mayor parte de la investigación con células madre en la columna vertebral se centra en el disco intervertebral.
En la práctica, la medicina regenerativa se considera para pacientes seleccionados cuyo dolor facetario está confirmado, que han realizado un programa de rehabilitación adecuado y que desean evitar inyecciones repetidas de esteroides o cirugía. Si este es su caso, nuestro terapia para el dolor de espalda Esta página explica cómo la Dra. Catalina Henao evalúa cada caso antes de recomendar cualquier cosa.
¿Es reversible la hipertrofia facetaria?
Las alteraciones óseas no desaparecen, pero los síntomas suelen mejorar considerablemente. Muchas personas con alteraciones facetarias en la resonancia magnética experimentan poco o ningún dolor una vez que la inflamación disminuye y los músculos que rodean la columna vertebral se fortalecen. El objetivo del tratamiento es reducir el dolor y mejorar la función, no obtener una resonancia magnética con resultados normales.
Preguntas frecuentes
¿Es grave la hipertrofia facetaria?
Por lo general, no. Es un cambio común relacionado con la edad y la mayoría de las personas lo controlan sin cirugía. Se agrava cuando reduce el espacio para los nervios y causa debilidad en las piernas, entumecimiento o incontinencia urinaria, síntomas que requieren atención médica inmediata.
¿Puede la hipertrofia facetaria causar dolor en las piernas?
El dolor facetario suele irradiarse a los glúteos o los muslos, pero no por debajo de la rodilla. El dolor, el entumecimiento o el hormigueo por debajo de la rodilla sugieren que un nervio está comprimido, a menudo debido a una estenosis espinal.
¿Caminar es bueno para la hipertrofia facetaria?
Sí, para la mayoría de las personas. Caminar con regularidad y un programa de fortalecimiento guiado forman parte del tratamiento de primera línea. Las actividades que combinan cargas pesadas con torsión o flexión hacia atrás pueden requerir ajustes.
¿Se puede observar hipertrofia facetaria en una radiografía?
Las radiografías pueden mostrar cambios avanzados y espolones óseos, pero la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) muestran las articulaciones y los nervios cercanos con mucho más detalle. Los hallazgos de las pruebas de imagen siempre deben compararse con sus síntomas.
¿Puede la terapia con células madre tratar la hipertrofia facetaria?
La evidencia sobre la inyección de células madre en las articulaciones facetarias es muy limitada. El plasma rico en plaquetas (PRP) cuenta con algunos estudios pequeños con resultados alentadores. Las opciones regenerativas se consideran solo para pacientes seleccionados, una vez que se confirma que la articulación facetaria es la fuente del dolor.
Referencias
- Clínica Cleveland: Hipertrofia facetaria
- La hipertrofia de las articulaciones facetarias es un término inapropiado: un estudio retrospectivo (2018).
- Plasma rico en plaquetas en el tratamiento del dolor lumbar mediado por las facetas articulares: una revisión exhaustiva (2022)
- Wu J et al. Inyección intraarticular de plasma rico en plaquetas (PRP) frente a anestésico local/corticosteroide para el síndrome de la articulación facetaria lumbar. Pain Practice (2017)
- Plasma rico en plaquetas intraarticular frente a corticosteroides para la sinovitis en la enfermedad de las articulaciones facetarias lumbares (2022)
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Revisado médicamente por Dra. Catalina Henao, médica. Última revisión: octubre de 2026. Este artículo es de carácter informativo general y no sustituye una consulta médica.
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